니트 옷은 따뜻하고 포근한 느낌을 주지만, 세탁과 관리가 까다로운 소재 중 하나입니다. 잘못된 세탁 방법은 니트의 모양을 변형시키거나 섬유를 손상시켜 옷의 수명을 단축시키는 주범이 됩니다. 소중한 니트 옷을 처음 상태 그대로 오래 입기 위한 변형 없는 세탁 및 관리 방법을 알아봅니다.
가장 먼저 확인해야 할 것은 옷 안쪽에 부착된 케어 라벨입니다. 니트의 소재(울, 캐시미어, 아크릴 등)와 세탁 기호(물세탁 가능 여부, 권장 온도, 기계 세탁 가능 여부 등)를 꼼꼼히 확인하는 것이 변형 없는 세탁의 첫걸음입니다. 라벨의 지침을 따르는 것이 옷을 가장 안전하게 관리하는 방법입니다.
니트 세탁은 가급적 손세탁하는 것이 좋습니다. 옷감의 손상을 최소화하고 형태 변형을 막는 가장 확실한 방법이기 때문입니다. 30도 이하의 미지근하거나 차가운 물을 준비하고, 울 전용 중성세제나 드라이클리닝 세제를 물에 충분히 풀어줍니다. 뜨거운 물은 니트를 수축시킬 수 있고, 알칼리성 세제는 섬유를 손상시킬 수 있으니 반드시 피해야 합니다.
세제를 푼 물에 니트를 담그고, 손으로 부드럽게 조물조물 눌러 세탁합니다. 이때 옷감을 강하게 비비거나 문지르면 마찰로 인해 보풀이 생기거나 조직이 늘어날 수 있으므로 주의해야 합니다. 오염이 심하지 않다면 5분에서 10분 정도만 가볍게 주물러 주는 것으로 충분합니다.
헹굴 때도 마찬가지로 차가운 물에 니트를 넣고 부드럽게 눌러가며 세제를 제거합니다. 세제가 남지 않도록 2~3번 정도 깨끗한 물로 헹궈주는 것이 좋습니다. 섬유 유연제는 니트 특유의 탄력을 저하시킬 수 있으므로 가급적 사용하지 않는 것이 좋습니다.
만약 세탁 라벨에 기계 세탁이 가능하다고 표시되어 있다면, 세탁기를 이용할 수도 있습니다. 하지만 이때도 주의가 필요합니다. 니트는 반드시 세탁망에 넣어 다른 옷과의 마찰과 엉킴을 방지해야 합니다. 세탁 코스는 울 코스나 란제리 코스 등 가장 약한 모드를 선택하고, 물 온도는 반드시 차갑게 설정해야 합니다. 세제는 역시 중성세제를 사용하고, 탈수는 가장 약한 세기로 짧게 하거나 아예 생략하는 것이 옷의 변형을 막는 데 도움이 됩니다.
세탁이 끝난 니트는 물기를 제거하는 과정이 중요합니다. 절대로 니트를 비틀어 짜서는 안 됩니다. 이는 옷의 형태를 망가뜨리는 가장 큰 원인 중 하나입니다. 깨끗한 마른 수건을 바닥에 펼쳐놓고 그 위에 니트를 올린 후, 다른 마른 수건으로 덮거나 니트와 함께 수건을 돌돌 말아 손으로 꾹꾹 눌러 물기를 제거해 줍니다.
물기를 제거한 니트는 건조 방법 또한 중요합니다. 니트는 무게 때문에 옷걸이에 걸어 말리면 어깨 부분이 늘어나거나 전체적인 형태가 변형되기 쉽습니다. 반드시 그늘지고 통풍이 잘 되는 곳에 건조대를 펼치고, 그 위에 니트의 원래 모양을 잡아 평평하게 뉘어서 말려야 합니다. 건조기 사용이나 직사광선 노출은 옷을 수축시키거나 변색시킬 수 있으므로 절대 피해야 합니다.
니트는 자주 세탁하기보다 오염되었을 때 부분적으로 처리하거나, 착용 후에는 통풍이 잘되는 곳에 잠시 걸어두어 냄새를 제거하는 방식으로 관리하는 것이 좋습니다. 잦은 세탁은 니트의 수명을 단축시킬 수 있습니다. 보관할 때는 옷걸이에 걸기보다는 잘 접어서 서랍이나 선반에 보관해야 어깨 늘어남이나 옷걸이 자국을 방지할 수 있습니다.
조금 번거롭게 느껴질 수 있지만, 올바른 세탁과 건조 방법을 지키는 것이 아끼는 니트 옷을 변형 없이 오래도록 새 옷처럼 입을 수 있는 가장 확실한 비결입니다. 섬세한 관리가 니트의 가치를 오랫동안 지켜줄 것입니다.